WACHTEBEKE

Situering Wachtebeke

Wachtebeke maakt deel uit van het arrondissement Gent-Eeklo, gelegen in de provincie Oost-Vlaanderen, heeft een totale oppervlakte van 3.471* hectaren, een omtrek van 30.940* meter en telt 7.053 ** inwoners op 1 januari 2007      *   uit het Provinciaal Geografisch Informatiesysteem     **  website gemeente Wachtebeke

Positie van Wachtebeke op de kaart van België Breedtegraad: 51° 10' 13" N Lengtegraad: 3° 51' 36" E

De gemeente is gelegen aan: de Moervaart, de Zuidlede en de Langelede, de autosnelweg E34 Antwerpen - Assenede, de expresweg Gent-Zelzate, de Nederlandse Grens: wijk Overslag bestaat uit een Belgisch deel, behorende bij Wachtebeke en een Nederlands deel, behorende bij Axel in Zeeuws-Vlaanderen. De naam Wachtebeke is vooral gekend omwille van het Provinciaal Domein Puyenbroeck: een recreatiepark met 140ha bos, 23ha bloemenpark, 23ha dierenpark, 22ha roei- en visvijvers, 25km wandelweg, ... Maar bovenal is de gemeente Wachtebeke de GROENE LONG van de kanaalzone Gent-Terneuzen.

Een stukje geschiedenis

De naam “Wachtebeke” vinden we voor het eerst terug in 1198, toen geschreven als "Wagtebeke"in een oorkonde van een gift van weiden en meersen door Filip Van de Elzas aan de Sint-Pietersabdij te Gent.

Voor de herkomst van de naam ‘Wachtebeke’ zijn er drie verklaringen:

• het Germaanse “Wähwö” (wacht) en “Baki” (beek), hetgeen “bewaakte rivier” zou betekenen;
• een doorwaadbare plaats in een rivier, wat meer overeenkomt met de dialectbenaming “Wabeke”;
• of afgeleid van "wappe", Oudnederlands voor drassige grond.

Denkende aan de moergronden, de moerassen, de kreken, de geulen, de stormvloeden en de wateroverlast in de Middeleeuwen, zit hier misschien wel de juiste betekenis verscholen!

De Wachtebekenaren hebben er nooit hun slaap voor gelaten en zeggen soms wel eens : "Wacht een beetjen" !

Misschien toch interessant eens de verschillende schrijfwijzen te overlopen:

• Wachtebeke (± 1280): op de kaart van Noord-Vlaanderen en Zeeland ten tijde van graaf Gwijde van Dampierre (1278-1305).
• Wachbeke (± 1550): op een kaart van Theodore de By (1528-1598). Uit reisbeschrijvingen met kaarten : "Les grands voyages et les petits voyages".
• Waechbeke (1613): op de kaart uit de Mercator-Hondius Atlas en op de kaart uit "Germania Inferior" (1617) door Pieter van den Keere (1571-1646) of Petrus Kaerius.
• Wachtebeke (± 1200 en 1795 ): gewoon geschreven zoals nu, op de kaart van Jean Walch.
• Hoe meer kaarten of oude geschriften men inkijkt, hoe meer schrijfwijzen wij aantreffen, hetzij foutief, of afhankelijk van de regerende partij. Zo vonden we Wagtebeke (± 1200), Wahctebecce (± 1225), Wachzebeke (± 1230), Wasebeke (± 1260), Wactebecque (± 1400), en Wabeke (± 1645) zoals de Wachtebekenaren het nog steeds zeggen.

In de jaren 1200 waren het vooral de abdijen van Sint-Bavo en Sint-Pieters uit Gent, de marquette-abdij van Rijsel en een abdij van Ninove die de grond in bezit hadden. Een arbeidsintensieve turfwinning trok mensen naar de streek, waarbij de Langelede werd gegraven voor de afvoer van turf via de Moervaart naar de Gentse Stede.

In de zestiger jaren evolueerde Wachtebeke, mede door de verbreding van het kanaal Gent-Terneuzen, van een rustige landbouwgemeente naar een woondorp voor arbeiders en bedienden ten behoeve aan de industrie in de Gentse kanaalzone.

In 1998 vierde Wachtebeke zijn 800-jarig bestaan in aanwezigheid van Z.M. Koning Albert II en H.M Koningin Paola.k de foto-impressie met muziek (3 minuten)
Met dank aan André en Lars Mulders